Samenvatting VT2: Mercedes dominant, Red Bull komt goed mee

Even leek het bij de tweede vrije training alsof Ferrari de boventoon zou voeren. Maar zodra WK-leider Lewis Hamilton klaar was met het uitdelen van handtekeningen, in zijn Mercedes stapte en het gaspedaal indrukte, verdween het Ferrari-rood van de top. Max Verstappen en Daniel Ricciardo kwamen goed mee, er lijken zorgen voor Ferrari.

Stond de eerste vrije training met vier jonge honden en toekomstige debutanten nog in het teken van een veredeld debutantenbal, de tweede training werden de messen echt geslepen. Alle zittende, vertrekkende én transfererende coureurs traden aan. Geen Latifi, Giovinazzi of Norris of Markelov ditmaal. Wel weer Vandoorne, Ericsson en Stroll. En Hamilton, natuurlijk. En die deed van zich spreken.

Driemaal Ferrari

Aan het begin van de training zwaaide Ferrari nog de scepter in Sochi. Sebastian Vettel zette de snelste tijd neer met 1.35.382. De twee –met Ferrari-motoren rijdende- Haas-coureurs, waarvan vandaag bekend werd dat ze ook volgend jaar weer als team op de grid verschijnen, sloten aan als tweede en derde: Romain Grosjean op plek twee, teamgenoot Kevin Magnussen op drie.

Terwijl de Ferrari-motoren opgetogen ronkten, deelde Lewis Hamilton links en rechts nog een paar handtekeningen uit. Zodra hij en Valtteri Bottas ervoor gingen zitten, kantelde het beeld. Ze waren onmiddellijk sneller dan Vettel, en ook Ricciardo kwam beter voor de dag. Eén man bleef hen allen voor: Max Verstappen.

Tweede ronde

In de tweede ronde gaven de zilveren pijlen extra gas. Op de hypersofts bleken zij ook over Red Bull heer en meester in Rusland: Hamilton noteerde 1.33.385, en bleef stalgenoot Bottas daarmee met een kleine twee tienden de baas.

Verstappen moest genoegen nemen met pel drie op een gat van 0,442 seconde. En Ferrari? Die stonden een seconde en een halve seconde achter op Hamilton: 0,543 voor Vettel, 1.003 voor Kimi Raikkonen. Hamvraag is: houden de Ferrari's een troef achter de hand?

Foutenfestival

Met nog een halfuur te gaan kwamen zowel de Mercedessen als de Red Bulls met ultrasofts de baan op. Ze reden lange en weinig enerverende runs. Wel ging Vettel even de mist in: bij het aanremmen voor bocht dertien spinde hij in het rond. Het zal de rust in het veelbesproken drukke hoofd niet doen afnemen. Ook daarna bleef hij mokken: Vettel klaagde over verkeer en verkeerde trackpositie.

Foutjes waren er ook voor Sirotkin en Leclerc; beiden stuiterden iets te enthousiast over de kerbs. Ook Stroll keek nog even buiten de baan en rammelde daardoor met zijn afstellingen. Traditiegetrouw stonden de bolides van Williams stijf onderaan.