Waarom Verstappen (terecht) zó boos was over de tijdstraf in Jeddah
Max Verstappen was ziedend, maar hield zich in. Door nauwelijks iets te zeggen over de tijdstraf van vijf seconden vanwege het incident met Oscar Piastri bij de start van de Saoedische Grand Prix (wat Verstappen de zege kostte), zei hij ook weer meer dan genoeg.
Voor de gemiddelde buitenstaander was het wellicht een onbegrijpelijke reactie, want zeker de Britse analisten vonden de penalty voor Verstappen volkomen terecht. Volgens teambaas Christian Horner van Red Bull Racing meldden de aanwezige stewards ook dat het ging om ‘een slam dunk’. Zij gingen echter duidelijk voorbij aan de gebeurtenissen van vóór de Grand Prix.
Toen zaten Verstappen en de mensen van Red Bull bijeen om de tactiek door te spreken. Ook kwam ter sprake hoe er omgegaan moest worden met een eventueel incident in de eerste, krappe bocht op het circuit door de straten van Jeddah. Om daarover geen twijfel te laten bestaan, werd er contact gezocht met de FIA om definitieve helderheid te krijgen over wat wel en niet mocht.
Wisselende signalen van de FIA
De boodschap was volgens Red Bull duidelijk: bij incidenten in de eerste bocht zou geen straf worden opgelegd, precies zoals was gebeurd tijdens de wedstrijden in de Formule 2 eerder in het weekend. Na dat onderhoud met de autosportfederatie was Verstappen ervan overtuigd dat de manier waarop hij de strijd aanging met Piastri in de openingsbocht de juiste was en er dus geen sanctie opgelegd moest worden. Dat was óók de reden dat Red Bull besloot om niet de plek terug te geven aan Piastri in die eerste fase van de wedstrijd.
Toch besloten de stewards om Verstappen een tijdstraf van vijf seconden op te leggen. Dat was een opmerkelijke call, op verschillende manieren. Allereerst was het helemaal geen ‘slam dunk’. Het was centimeterwerk, om te zien welk van de coureurs de apex had. De televisiebeelden vertekenen daarbij, zo bleek uit beelden die Horner na afloop toonde tijdens zijn onderhoud met de internationale media - waaronder GPblog.
Verstappen was de verstandigste in het gevecht
Bovendien deed Piastri wat Verstappen een jaar geleden steeds verweten werd: hem van de baan rijden. De Australiër van McLaren deed geen enkele moeite om zijn concurrent zelfs een beetje lucht te geven. Het was geen autolengte dat Verstappen achter Piastri zat; het was echt kiele kiele en indien de verstandige Nederlander niet de route buitenom had genomen, was er een flinke crash gekomen. Zou dan Verstappen of Piastri de schuld hebben gekregen? Was Verstappen vol in de remmen gegaan, dan was er ongetwijfeld een kettingreactie op gang gekomen, waarbij meerdere rijders op elkaar geklapt zouden zijn.
Zoals gezegd, het was een incident in de absolute openingsfase. In tegenstelling tot in de F2 werd er nu wél gesanctioneerd, maar niet met de gebruikelijke tien seconden tijdstraf. Er werd namelijk in acht genomen dat het ging om een incident in de eerste ronde, de eerste bocht zelfs waarin er altijd wat meer kan en mag.
Maar als de stewards dan een ‘nieuwe’ regel verzinnen, waarom niet gekozen voor de optie dat Verstappen werd opgedragen om de positie op te geven en Piastri te laten doorschuiven? Door te kiezen voor een tijdstraf besloten ze feitelijk een waarschijnlijk spannende Grand Prix de nek om te draaien en in de schoot te werpen van McLaren.
Gezien de krachtsverschillen gedurende de wedstrijd, waarin Verstappen telkens de pace van de McLaren minimaal kon evenaren, had het een zeer spannende Grand Prix Saoedi-Arabië kunnen zijn. Tenminste, als de stewards niet iedereen bij Red Bull hadden verrast met hun besluit…
Populair nieuws
Red Bull gaat 'nieuwe beelden' Verstappen voorleggen aan stewards
Ontslagen FIA-wedstrijdleider Wittich is helder over de tijdstraf van Verstappen
Een opmerkelijk gerucht over Ben Sulayem en Verstappen: Waar of niet waar?
