De tweede Herbert? Zo’n hekel heeft steward Bernoldi aan Verstappen

Enrique Bernoldi was één van de stewards die Max Verstappen bestafte voor een incident in de eerste bocht van de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De Braziliaan heeft er nooit een geheim van gemaakt een bloedhekel te hebben aan Jos Verstappen, de vader van Max. Zou dat een rol spelen in zijn beslissingen?

Johnny Herbert was nooit een vriend van Max Verstappen. Keer op keer legde de Brit in zijn hoedanigheid als steward de coureur van Red Bull Racing straffen op. In interviews voor allerlei goksites spuwde de oud-coureur ook zijn gal over de in zijn ogen ontoelaatbare racetactieken van Verstappen.

Inmiddels is Herbert door de FIA aan de kant geschoven, maar er is iemand in de stewards room die net zo bevooroordeeld lijkt als de Brits: Enrique Bernoldi in 2001 bij Arrows de ploeggenoot van Jos Verstappen. In een interview met de Braziliaanse variant van Motorsport.com liet de oud-coureur een paar jaar geleden optekenen hoe zeer hij Verstappen senior haatte.

'Meteen spanningen tussen Bernoldi en Verstappen'

Volgens de Braziliaan had Helmut Marko - die indertijd voor Arrows werkte - hem voor aanvang van het seizoen verteld: ‘Als Jos Verstappen je verslaat, lig je eruit’. Dat maakte dat de relatie volgens Bernoldi met zijn ploeggenoot vanaf dag één op scherp stond. “Verstappen mocht niet verliezen van een rookie, maar ik had Marko en mocht niet verliezen van Verstappen. Dus er waren meteen al spanningen tussen ons”, aldus Bernoldi in het interview.

Daarin betichtte hij Arrows er ook van dat Verstappen werd voorgetrokken. Ten onrechte, meende Bernoldi, want hij vond zichzelf de betere coureur:. “Mijn race-engineer was Italiaans, mijn engineer voor de motor was Frans, maar sprak ook Italiaans en mijn data-engineer was Belgisch en sprak ook Italiaans.”

“Dus we spraken onderling in het Italiaans, zodat Jos niet wist wat we met elkaar aan het bespreken waren. Ik sprak op een gegeven moment dus niet meer met Jos. Maar wel met Sophie [Kumpen, destijds de vrouw van Jos]. Puur om hem te provoceren”, vertelde Bernoldi enkele jaren geleden.

Inmiddels werkt deze zelfde Bernoldi voor de FIA, waar hij dus als steward beslissingen neemt die de wedstrijd van Max Verstappen kunnen maken of breken. In Jeddah was het het eerste...

Lees ook

Een opmerkelijk gerucht over Ben Sulayem en Verstappen: Waar of niet waar?

Buxton snapt niets van tijdstraf én staat achter stewards na penalty Verstappen