Vooruitblik op 2021-reglementen: “Hoop niet dat de sport er lastiger door wordt”

Drastische veranderingen in de Formule 1 vanaf 2021, in een poging het speelveld eerlijker te maken. De ene teambaas gaat de huidige concepten nog niet ver genoeg, de andere wil liever zoveel mogelijk vasthouden aan wat er ligt of deze nog terugdraaien. GPblog.com neemt een aantal belangrijke wijzingen door met voormalig F1-coureur Jan Lammers.

Vanaf 2021 zal de budgetcap geïntroduceerd worden en daarmee ook naleving van de regels rondom uitgaven. Zware straffen hangen boven het hoofd van overtreders. Gaat dat werken denk je?

“Ik snap het straffen in de Formule 1 lang niet altijd. Stel dat je een situatie hebt waarin een coureur met zijn auto tegen een wagen van een ander team aanrijdt. Bijvoorbeeld met een ‘unsafe release’. Dan krijgt het team een boete van vijftigduizend of honderdduizend euro. Dat geld gaat dan niet naar het team dat wordt benadeeld, maar naar de FIA! Zelfs geldt voor gevaarlijke situaties. Dan moet er geld worden betaald aan de FIA. Die boetes, dat vind ik altijd lastig interpreteren.”

De lichte straffen staan dit seizoen inderdaad wederom vaak ter discussie, maar uit worden gesloten van deelname aan het kampioenschap of punten afnemen is toch wel nét even een zwaardere maatregel.

“Ja, dat klopt, maar daar kan je je ook bepaalde dingen over afvragen. Gaan ze dan met achttien auto’s rijden, of zestien? Dat duurt ook nog wel even (om goed te krijgen) aangezien ze zichzelf daarmee in de voet zouden schieten. Ze zullen daarnaast ook eerst moeten kijken hoever je zou moeten gaan om een bepaalde zwaarte straf te krijgen.”

Dergelijke maatregelen slaan puur op de teams, maar coureurs krijgen er nog een zorg bij vanaf 2021. Nóg meer onderdelen op de lijst met beperkte aantal beschikbare eenheden per seizoen. De coureur is uiteindelijk de sigaar op de grid als er een uitlaat of remblokje teveel moet worden vervangen.

“Dat blijft inderdaad lastig, maar wederom geldt hetzelfde als bij Verstappen in Monaco. Het team geeft de go om uit de pitbox te gaan en hij krijgt de straf. In dergelijke gevallen denk ik dat je de constructeur zelf beter zou kunnen straffen door punten in het kampioenschap af te pakken.”

Meer mogelijke straffen dus, terwijl we net een jaar achter de rug hebben waarin dat toch wat coulanter geweest is na veel kritiek. Is dat een handige weg om in te slaan?

“Daar ligt mijn voornaamste pijnpunt ook. Ik denk dat de arbitrage het hierdoor veel drukker gaat krijgen. Dat terwijl we al een jaartje achter de rug hebben waarin het in eerste instantie dubieus was, maar het wat losser is geworden. Op deze manier krijgt de arbitrage een veel grotere rol en dat is jammer. Dan wordt het bijna een jurysport.”

Aan de andere kant kan je stellen dat het bijna wel nodig is, omdat teams toch wel op zoek gaan naar manieren om de regels te omzeilen. Om de woorden van Ross Brawn erbij te halen: ‘een herenakkoord werkt niet in de Formule 1 aangezien er geen heren zijn op de grid.’

“Dat is het inderdaad. Ik hoop dat het te monitoren blijft, dat het te doen is. Kijk, alles wat ze nu zeggen, dat is één ding. Maar in hoeverre kan je dat goed in de gaten houden? Teams zijn slim genoeg. Hoe ga je dat aanpakken? Ga je de rekeningen opvragen? Dat vereist zo ontzettend veel boekhoudkundige expertise. Dat kunnen ze natuurlijk inhuren, maar dan nog. Het wordt heel veelomvattend dat de nieuwe economische regels ook sancties met zich meebrengt die opgelegd kunnen worden. Ik hoop niet dat dergelijke dingen de sport lastiger te begrijpen maken.”

Tot slot nog de mogelijkheid van 25 races op een F1-kalender. Aan de ene kant betekent dat meer geld voor teams vanwege hogere inkomsten door contracten, anderzijds zijn er flinke vraagtekens bij te plaatsen. Lijkt het jou een goed idee, zo’n volle kalender?

“Ik denk voor een hele hoop huwelijken niet! Misschien dat je nu, net als bij NASCAR, twee teams krijgt die elkaar afwisselen. Dat het ene aan het afbouwen is en het andere al klaarstaat. Ik denk dat het mooier is om een bepaalde mix te hebben. Dat je bepaalde klassiekers als Monza en Monaco houdt zoals ze zijn, maar er ook ruimte is om bepaalde races op een dinsdagavond te hebben. Gewoon een doordeweekse dag. Om zeven uur de kwalificatie, om negen uur de race. Geen vrije trainingen, niks. De mannen hebben ervaring zat. Los het maar op!”