Oud-Red Bull-kopstuk Wheatley: ‘Ik had Verstappen-incident anders aangepakt’

Jonathan Wheatley, in een vorig leven de teammanager van Red Bull Racing, had de situatie met Max Verstappen na het incident met Oscar Piastri in de Grand Prix van Saoedi-Arabië anders aangepakt.

Jarenlang was Jonathan Wheatley de man waarop Red Bull Racing leunde, bij incidenten zoals tussen Max Verstappen en Oscar Piastri in de eerste bocht. Dan was het de voormalig teammanager van het Oostenrijkse team die regels van binnen en buiten kent, en vervolgens het beste advies gaf wat te doen.

Zonder Wheatley - inmiddels actief als teambaas van Sauber - koos Red Bull er zondag voor om Verstappen niet de plek te laten geven aan de coureur van McLaren. Dat bleek een dure misser, want Verstappen kreeg vervolgens een tijdstraf van vijf seconden voor het inhalen buiten de baan en daarmee een voordeel pakkend.

Wheatley zou iets anders hebben gedaan

Laat op de avond in Jeddah sprak Wheatley met de internationale media, waar ook het incident tussen de twee kampioenschapskandidaten ter tafel kwam. Wheatley liet daarin blijken de zaken anders te hebben aangepakt dan zijn voormalige werkgever deed. “Oh, ik weet wat ik dacht! Ik zou iets anders hebben gedaan, of geadviseerd hebben om iets anders te doen”, zei de Brit, geciteerd door The Race.

"Ik wil niet dat iemand commentaar geeft op wat wij [Sauber] als team zouden doen. Ik wil geen commentaar geven op wat anderen moeten doen, maar binnen ons team zouden we het anders hebben aangepakt en zeker een gesprek hebben gehad over het anders doen.”

Wel refereerde Wheatley aan de Amerikaanse Grand Prix, waarin Lando Norris bestraft werd voor een inhaalactie buiten de baan op Verstappen. "Het was andersom, maar het was een beetje zoals bocht 12 in Texas vorig jaar. Dus ik denk dat we daar wel wat van geleerd hebben."

'Verschillende aspecten spelen een rol'

Toch zei Wheatley ook dat enkele situatie anders is. Hij vertelde dat er zoveel factoren een rol spelen die van invloed zijn op een beslissing van de stewards, zoals de bandencompound, of er een DRS was en ga zo maar door. "Het is een heel dynamische situatie en met alles in gedachten, moet je een moment kiezen om te remmen.”

"Er zijn situaties geweest waarin ik gesprekken heb gevoerd met coureurs met wie ik heb gewerkt, waarbij ik heb gezegd: 'Als je hem daar nog 2 cm had kunnen geven, was het leven van de stewards een stuk makkelijker geweest'.”

"De stewards moeten bepalen of je genoeg ruimte hebt gegeven. Ik ben dol op dat aspect van de sport en ik denk dat de FIA ​​en de coureurs echt heel hard hebben gewerkt aan de regels van het racen waar we momenteel mee werken”, besloot de teambaas van Sauber.

Lees ook

Een opmerkelijk gerucht over Ben Sulayem en Verstappen: Waar of niet waar?

Waarom Verstappen (terecht) zó boos was over de tijdstraf in Jeddah