Coulthard over zijn duels met Schumacher: 'Hij dacht dat hij altijd gelijk had'

Oud Formule 1-coureur vertelde in een groot interview met FormulaPassion over zijn gevechten op de baan met Michael Schumacher, het beroemde incident op Spa in 1998 kan natuurlijk niet ontbreken. De Schot is van mening dat hij door deze rivaliteit met de Formule 1-legende destijds een betere coureur is geworden.

Tijdens de loopbaanjaren van Schumacher is Coulthard nooit echt een concrete tegenstander geweest van de Duitser. In 2001 eindigde de toenmalig McLaren-coureur tweede in het wereldkampioenschap, maar Schumacher veroverde dat jaar vier races voor het einde al de wereldtitel.

Desondanks hebben de twee heren verschillende spectaculaire duels uitgevochten op de baan, met duels binnen de grenzen van de regels en daarbuiten.

“Uiteindelijk werden we vrienden, maar daarvoor waren we slechts rivalen. Een rivaliteit van respect, maar ook van moeilijke momenten zoals in Spa.”

Schumacher reed op het regenachtige Spa Franchorchamps dominant aan de leiding, mede door het slechte zicht zag hij niet de bolide van achterblijver Coulthard en knalde frontaal tegen hem aan. De toenmalig Ferrari-coureur reed vervolgens met drie wielen naar de pits en ging direct verhaal halen bij de Schot met bijna een vechtpartij als gevolg.

“Op Monza moesten we op bezoek komen bij Bernie Ecclestone om het incident te bespreken. Een deel van de verantwoordelijkheid lag ook bij Michael, want hij was uiteindelijk tegen mij aangekomen en niet andersom. Michael antwoordde toen: ‘Nee ik zie het niet zo’, dus op dat moment vertelde ik hem dat hij ook in het verleden fouten heeft gemaakt. Hij dacht even na en antwoordde: ‘Niet dat ik mij kan herrineren’.”

Datzelfde jaar kwamen de coureurs opnieuw met elkaar in aanraking tijdens de Grand Prix van Argentinië, dit keer in de eerste ronde. “Ik vertelde hem hij mij van de baan had gekegeld, vervolgens zei hij: ‘Nee het is niet waar’. Ik ging naar een televisie om de beelden te laten zien en hij zat met zijn halve wagen op het gras.”

Een ander beroemd moment was de middelvinger van Coulthard in 2000 aan het adres van Schumacher op het circuit van Magny Cours.

"Ik het begin sneed hij mij helemaal af, waardoor ik geen andere keus had om hem voorbij te laten. Ik werd echt ontzettend kwaad, het was als een klap in mijn gezicht. Dus ik herstelde, passeerde Barichello en kwam weer achter hem terecht."

“Ik probeerde hem te passeren, maar opnieuw duwde hij mij bijna van de baan. Dit verhoogde mijn woede en uiteindelijk maakte ik toen dat gebaar."

Ondanks alle botsingen en gevechten was het een eer voor de Schot om met de zevenvoudig wereldkampoen te racen.

“Mijn doel is altijd geweest om mijzelf te meten met de sterkste en de duels met Michael heeft mij een betere coureur gemaakt", vertelde Coulthard tot slot.