Voormalig F1-coureur vergelijkt optreden Verstappen in Japan met sumo-wedstrijd

Volgens Shinji Nakano had McLaren alleen van Max Verstappen kunnen winnen in Suzuka, indien Lando Norris of Oscar Piastri al bij de start aan hem voorbij was gegaan. De Nederlander kon met zijn feilloze start echter voorkomen dat dit gebeurde, waarna P2 en P3 volgens de voormalig F1-coureur het hoogst haalbare was.

De Japanner heeft ontzettend vele lof over voor Verstappen, die de afgelopen dagen enorm wordt geprezen om zijn masterclass. "De overwinning van Verstappen was werkelijk indrukwekkend", zei Nakano bij as-web.jp. "Het circuit van Suzuka, met zijn opeenvolging van bochten op middelhoge en hoge snelheid, is een circuit waar inhalen moeilijk is. Als je de leiding bij de start kunt behouden, kun je een aanzienlijk voordeel hebben in de race."

"Daarom dacht ik dat als Verstappen de leiding bij de start kon behouden, hij zou winnen", verklaarde hij. "Maar het was een race als een Yokozuna Sumo-wedstrijd." Yokozuna is de hoogste rang in het sumoworstelen, waarmee hij doelt op het hoge niveau op de baan. "Als je de top bereikt, zullen er geen auto's voor je zitten, dus je zult in schone lucht rijden en geen last hebben van turbulentie, en het zal gemakkelijker zijn om je banden te managen."

Hij verklaarde dat het heel makkelijk is om het tempo te beheersen, als je aan de leiding van de race rijdt. "Als de coureurs achter je het tempo opvoeren, pak jij ook het tempo op. Zo domineerde Verstappen, die vanaf het begin de leiding behield, de race." 

P2 en P3 maximale voor McLaren

McLaren kon gedurende de race een beetje in de buurt van Verstappen blijven, maar nooit echt een grote uitdaging vormen. Volgens Nakano was er maar één manier waarop McLaren de Grand Prix op Suzuka had kunnen winnen: "De racesnelheid van Lando Norris en Oscar Piastri, die als tweede en derde eindigden, was niet slecht, en ik denk dat McLaren hun derde opeenvolgende overwinning aan het begin van het seizoen had behaald als ze Verstappen bij de start hadden kunnen inhalen."

Verstappen kende echter een fantastische start en kon zo de overwinning bij zich houden. "Op Suzuka, waar inhalen moeilijk is, kun je niet inhalen met een tempoverschil van ongeveer 0,5 seconde. Ze jaagden vanaf de tweede en derde plaats, en in de turbulentie die achter de auto van Verstappen ontstond, probeerden ze hun tempo te verhogen, dus ze overbelastten hun banden, wat de bandenslijtage versnelde. Voor het McLaren-team was de tweede en derde plaats waarschijnlijk het maximale wat ze konden doen."

Lees ook

'Instinctieve' Verstappen geprezen: 'Senna en Schumacher konden dat niet evenaren'