Ricciardo vergelijkt zichzelf met Max Verstappen: "Punten zeggen niet alles"

Geen van de coureurs van Red Bull hoefde kou te kleumen op het FIA-gala in Sint-Petersburg, maar Max Verstappen zat er overduidelijk dichter bij dan zijn Australische teamgenoot. De Nederlander kwam slechts twee puntjes tekort om derde te worden in het klassement, terwijl zijn teammaatje in geen velden of wegen te bekennen was. Iets waar volgens Daniel Ricciardo zelf een andere reden voor is dan dat Max echt zoveel beter is.

“Ik denk dat ik blij kan zijn met mijn prestaties over het afgelopen seizoen en denk ook dat het kwalificatieduel en het puntenaantal niet het volledige plaatje tonen. Ik wil absoluut geen credit van Max afsnoepen, aangezien hij een ontzettend goede coureur is die elk jaar beter wordt. Het staat buiten kijf dat hij ontzettend snel is en op een goede dag ontzettend lastig te verslaan”, begint Ricciardo voorzichtig in gesprek met Motorsport.

“Maar er zijn momenten geweest dat hij een betere kwalificatieronde reed en ik toch tevreden met de mijne was. Aangezien ik wist waarom de uitkomst zo was. Ja, er zijn momenten geweest dat ik toe moest geven dat zijn ronde uitermate goed was, maar ook momenten waarop ik wist dat een probleempje had of dat er iets net niet mijn kant op viel.”

Ricciardo eindigde als zesde in het kampioenschap, achter de coureurs van Ferrari, Mercedes en zijn eigen teamgenoot. Het gat tot zijn teammaatje van aankomend seizoen, Nico Hulkenberg, bedroeg ruim honderd punten.

“Natuurlijk had ik liever beter willen presteren, maar ik ben tevreden met de prestatie die ik uiteindelijk heb laten zien. Ging het niet zo als ik had gehoopt, dan was daar een reden voor of snapte ik waarom het zo was. En als dat ook niet het geval was, dan ben ik erachter kunnen komen en heb ik mezelf eroverheen kunnen zetten. Ik ben een stuk blijer dan dat de statistieken laten zien.”