"Genoeg bewijs dat aanwezigheid F1 de mensenrechten in Saoedi-Arabië verslechtert"

Na de Dakar Rally al binnen de landsgrenzen te hebben gehaald, lijkt het nu de beurt aan de Formule 1 om een bezoek te brengen aan Saoedi-Arabië. Op dit moment wordt er al gewerkt aan de aanleg van een circuit waar over een paar jaar een Grand Prix verreden moet worden. Human Rights Watch waarschuwt de Formule 1 om goed na te denken over deze beslissing.

Dat stelt de directeur van deze organisatie, Minky Worden, tegen The Guardian: “De F1 moet zichzelf de vraag stellen of de moord en onthoofding van Washington Post journalist Jamal Khashoggi wel bij hun waarden aangaande persvrijheid passen. Het is geen moeilijke kwestie, want Saoedi-Arabië heeft dit gewoon toegegeven.”

De verdediging van de Formule 1 is in dit soort zaken altijd geweest dat hun komst een positieve invloed heeft op het betreffende land. Niet alleen in economische zin, maar ook wat betreft mensenrechten. Volgens Worden is echter het tegendeel waar.

“Uit veldonderzoek blijkt dat de komst van de F1 in Bahrein en Azerbeidzjan juist tot misbruik en uitbuiting heeft geleid en absoluut niet heeft geholpen om de mensenrechtenschendingen tegen te gaan. Er is genoeg bewijs dat de sport zijn eigen mandaat uit 1995 om deze schendingen tegen te gaan negeert.”

Worden moet wel erkennen dat Saoedi-Arabië stappen vooruit maakt. Sinds een paar jaar mogen vrouwen autorijden en om dat te vieren mocht een Saoedische vrouw in 2018 zelfs in een Renault Formule 1-auto rijden op het circuit van Paul Ricard.