Lewis Hamilton kende opnieuw een frustrerende race in de Grand Prix van Saoedi-Arabië, waarin hij niet verder kwam dan de zevende plaats. Toch blijft Ferrari-teambaas Fred Vasseur zijn coureur fel verdedigen en haalt hij in niet mis te verstane bewoordingen uit naar criticasters.

Hamilton zag teamgenoot Charles Leclerc de derde plek pakken en daarmee zijn eerste F1-podium van 2025 te pakken, terwijl de Brit niet verder kwam dan P7. Na afloop noemde Hamilton zijn race ‘verschrikkelijk’ en voorspelde hij dat de rest van zijn seizoen ‘pijnlijk’ zou worden. Ondanks die sombere woorden weigert Vasseur de moed te verliezen.

"Ik sta voor tweeduizend procent achter hem", zegt Vasseur stellig. "We gaan meteen werken aan oplossingen en proberen te begrijpen wat er misgaat." Volgens de Fransman is het vooral een kwestie van balans en bandentemperaturen. "We hebben moeite met de afstelling van zijn auto en hoe hij de banden gebruikt. Maar het potentieel is er absoluut."

Vasseur boos na vraag over Hamilton: "F***ing onzin"

Als na de race wordt gesuggereerd dat Hamiltons vorm dramatisch is gekelderd, reageert Vasseur woedend. "We hebben pas vijf races gehad," zegt hij. "Ik weet dat jullie grote koppen willen morgenochtend, maar dit is gewoon f***ing bull***. We zijn in competitie. Je hebt ups en downs. Als we een goed weekend hebben zijn we niet meteen wereldkampioen, en als we een slecht weekend hebben zijn we niet ineens nergens. Het is gewoon competitie."

Vasseur vindt dat Hamiltons prestaties oneerlijker beoordeeld worden dan die van anderen, zoals Max Verstappen. "Kijk naar Max. Hij won in Japan, maar in Bahrein finishte hij 30 seconden achter Piastri. In Saoedi-Arabië was hij tweede en had hij pole position. De concurrentie is moordend."

Vasseur ziet het als iets positiefs dat Hamilton zich zichtbaar stoort aan de tegenvallende resultaten. "Als hij blij zou zijn met een zevende plek, dan zou dat pas zorgwekkend zijn. Hij is een racer, een vechter. Hij wil het maximale halen uit wat hij heeft, en het is normaal dat hij teleurgesteld is."

Hoewel Hamilton toegeeft moeite te hebben zich aan te passen na twaalf jaar bij Mercedes, ziet Vasseur het Formule 1-seizoen van 2025 niet als een overgangsjaar voor de Brit: "We moeten gewoon samen reageren, samen verbeteren. Alleen zo kunnen we vooruitgang boeken."

Lees ook

Marko ziet buitenkans voor Verstappen en Red Bull in strijd met McLaren

Brundle wijst op cruciale misrekening Verstappen die hem mogelijke zege kostte

Verstappen vloekte niet na tijdstraf, maar werd tóch gecensureerd door F1