Antonelli vise plus haut chez Mercedes : "Je veux dépasser Russell"

Solide cinquième en qualifications à Djeddah, Kimi Antonelli continue d’impressionner pour sa première saison en F1. Le jeune Italien se dit encouragé par sa progression face à George Russell, qu’il espère battre avant la fin de l’année.

Kimi Antonelli continue de marquer les esprits pour sa saison rookie chez Mercedes. Le jeune Italien de 18 ans a encore brillé lors des qualifications à Djeddah, signant un prometteur cinquième temps, juste derrière son coéquipier George Russell.

Une progression constante depuis Bahreïn

Avec 30 points engrangés en quatre courses, Antonelli participe activement au bon début de saison de Mercedes, désormais deuxième au classement des constructeurs. Son intégration est d’autant plus fluide qu’il partage le garage avec un Russell en pleine forme, auteur de trois podiums en quatre Grand Prix.

"Je me rapproche, je le sens", a-t-il déclaré dans le paddock saoudien. "George conduit super bien, son rythme en qualifications est impressionnant. C’est bien pour moi, car ça me pousse à aller encore plus loin. Je vois que je progresse et maintenant, il faut tout mettre bout à bout."

Russell comme référence pour grandir

Antonelli ne cache pas combien il s’inspire du Britannique pour progresser : "Je regarde ses données, j’analyse ce que je peux améliorer. C’est une chance d’avoir un coéquipier aussi solide. Il me donne un point de repère clair et me pousse à me surpasser."

Mais l’Italien ne se satisfait pas de cette simple proximité. Interrogé par GPblog, il n’a pas caché ses ambitions : "Je suis content de la situation actuelle, mais bien sûr, l’objectif est de le dépasser. Je sais que ce ne sera pas facile, car il est vraiment très fort. Chaque week-end m’aide à apprendre, et j’ai hâte d’être en course demain."

Déterminé, méthodique et déjà impressionnant, Antonelli montre qu’il ne compte pas se contenter d’un rôle d’élève trop longtemps.