Waarom de race-engineer van Perez naast Verstappen op het podium stond

Een even bekend als opvallend gezicht op het podium met Max Verstappen na de Grand Prix van Japan. Hugh Bird, de voormalig race-engineer van Sergio Perez, kwam de bokaal voor de winnende constructeur ophalen. Dit is waarom.

Jarenlang was Hugh Bird de race-engineer van Sergio Perez bij Red Bull Racing. Vanaf dit seizoen is hij aan de slag als Suspension Group Team Leader. Dat is een functie waarbij de Brit niet meer elke Grand Prix aanwezig hoeft te zijn, al was hij dus aanwezig in Japan - zelfs op het podium stond.

Christian Horner, de teambaas van Red Bull, legde later op de zondag in Suzuka allereerst uit waarom Bird in Japan was: “Hugh Bird heeft een nieuwe rol binnen Vehicle Dynamics op zich genomen. Hij heeft het geweldig gedaan in de fabriek. Hij verving Tom Hart, die er dit weekend niet bij kon zijn. Hij zat dus weer achter het toetsenbord in een rol die hij vijf jaar geleden vervulde.”

Horner zag hoe Bird veel kritiek kreeg

Aanwezig zijn is één, Horner liet Bird ook naar het podium gaan om naast Verstappen feest te vieren na de eerste Red Bull-zege van 2025. “Ik denk dat hij de afgelopen 12 maanden veel kritiek heeft gekregen en hij is een belangrijk lid van ons team. Dus ik vond het terecht dat hij ons vandaag vertegenwoordigde en de trofee in ontvangst nam”, zei Horner over Bird.

Lees ook

Honda-baas hoopt dat Verstappen voorlopig voor het laatst won in Suzuka

Een punt van zorg voor Red Bull? ‘We stellen intern vragen over de simulator’