Is Piastri niet geïntimideerd door Verstappen? 'Denk dat hij dat bewezen heeft'

Voor het eerst in jaren kunnen we in de Formule 1 weer genieten van een écht spannende titelstrijd. Dit bleek ook wel in Saoedi-Arabië, toen twee van de koplopers elkaar tegenkwamen op de baan. Is Oscar Piastri niet geïntimideerd door Max Verstappen? Tom Clarkson en Natalie Pinkham denken van niet.

Het gevecht van Piastri en Verstappen in de openingsronde van de Grand Prix van Saoedi-Arabië heeft de afgelopen week heel veel losgemaakt bij het publiek. Ook in de F1 Nation Podcast met Natalie Pinkham en Tom Clarkson kwam de titelstrijd tussen de twee heren ter sprake, en dan met name de dynamiek tussen de twee coureurs.

Zou Piastri geïntimideerd zijn door de viervoudig wereldkampioen? "Ik denk dat hij bewezen heeft dat hij niet geïntimideerd is door Max", reageerde Clarkson stellig. "Maar ik denk niet dat hij zij aan zij ging met Max Verstappen in Saoedi. Voor de eerste vijf seconden van de race, maakte hij een geweldige start."

Piastri laat zich door niemand intimideren

Pinkham voegde eraan toe: "Nou, het was een geweldige start, maar onderschat het belang van een start niet." Hierop verdedigde Clarkson Verstappen door te zeggen: "Desondanks was het die straf die Max de das om deed. Max, kwam 2.8 seconden tekort bij de [geblokte] vlag."

Verstappen had in Jeddah een tijdstraf van vijf seconden gekregen vanwege het incident met Piastri, waarbij hij kort buiten de baan was beland. Volgens Clarkson was die bepalend. Hij zei: "Zonder die straf denk ik dat hij de race daadwerkelijk had kunnen winnen, ik denk dat de Red Bull ongelofelijk snel was afgelopen weekend." 

"Maar je hebt gelijk", erkende hij. "Oscar Piastri laat zich door niemand intimideren. We zagen het vorig jaar in Bakoe toen hij Charles Leclerc op zijn versnellingsbak had."

Piastri heeft na vijf weekenden de leiding in het wereldkampioenschap in handen, en houdt hiermee teamgenoot Lando Norris en viervoudig wereldkampioen Verstappen vooralsnog achter zich. Het seizoen is echter nog heel lang, dus er kan nog van alles gebeuren.

"Hij maakt geen fouten", sloot Clarkson zijn betoog over Piastri af, waarna hij van onderwerp veranderde. "Eigenlijk is dat een mooie overgang om het over Lando Norris te hebben, nietwaar? Hij zei vorige week in onze show: 'Ik wil perfect zijn.'" Online is er redelijk wat kritiek geuit op deze uitspraak. Ook Clarkson snapt de insteek van Norris niet. "Ik denk dat het voor iedere sporter onrealistisch is om te zeggen dat hij perfect wil zijn, toch?"

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Savannah Lenz.