Tijd voor een logisch besluit: stop met de Grand Prix in Monaco!

Dankzij het gebrek aan inhaalacties gaat de Grand Prix van Monaco 2024 de boeken in als één van de saaiste races ooit in de Formule 1 gereden. Pijnlijk werd opnieuw duidelijk dat een stratenrace in Monte Carlo écht niet meer kan. De Formule 1 (en eigenaar Liberty Media) kunnen eigenlijk slechts één (weliswaar zwaar) besluit nemen: na het aflopen van het huidige contract, moet Monaco van de F1-kalender verdwijnen.

Max Verstappen was per ronde twee, soms drie seconden sneller dan George Russell. Op elk ander circuit was het een eitje voor de Nederlander geweest om de Brit van Mercedes met zo’n enorm snelheidsverschil te passeren. Maar dit was Monaco, waar inhalen zoals zo vaak absoluut onmogelijk bleek. Wat de coureur van Red Bull Racing ook deed, er was geen doorkomen aan.

Monaco past niet in de visie van Liberty Media

Ja, de plaatjes vanuit de helikopter waren schitterend. Maar de Formule 1 draait om hard racen en veel strijd. In Monaco kan dat allemaal niet geleverd worden, zo moeten toch ook Formula One Management en Liberty Media zondag gezien hebben? Sinds Liberty Media de commerciële rechten van de Formule 1 van Bernie Ecclestone heeft overgenomen, heeft de sport een enorme vlucht genomen. F1 is weer fris en relevant, grotendeels te danken aan de veranderde strategie van Liberty Media, met de focus op een jongere doelgroep. Bovenal moet de Formule 1 tegenwoordig entertainment zijn, zie de races in Las Vegas of ons eigen Zandvoort.

Zo bezien past een Grand Prix op het circuit van Monaco dus totaal niet meer in de visie van Liberty Media: jaar op jaar bewijst deze wedstrijd dat het vooral een oersaaie optocht is, die de miljoenen kijkers thuis totaal niet kan boeien. Ook de coureurs klagen (terecht). Zo mopperde Max Verstappen tijdens de wedstrijd deze zondag dat het zo saai was, dat hij eigenlijk een kussen had moeten meenemen.

Kunstmatige ingrepen? Niet doen!

Lewis Hamilton liet zich al eerder uit over hoe slaapverwekkend de Grand Prix in Monaco tegenwoordig is. De zevenvoudig wereldkampioen stelde bijvoorbeeld voor om twee pitstops per coureur bij deze race verplicht te stellen. Ook is er te denken aan de introductie van een speciale Pirelli-band voor Monaco; eentje met veel slijtage zodat coureurs sowieso meermalen de pits in moeten duiken en het veld opgeschud wordt.

Maar dat zijn kunstmatige oplossingen, die in de kern het grote probleem - het niet kunnen inhalen - niet gaan veranderen. Juist in een tijd dat de tv-kijker constant geboeid moet worden, is dus de logische oplossing om op te houden met de Grand Prix van Monaco. Natuurlijk, het is een historische plek. Maar tijden veranderen en soms moeten dan pijnlijke besluiten worden genomen. De F1 ontkomt daar niet meer aan.