Waarom elke andere kampioen dan Verstappen in ‘25 niet de juiste zal zijn

Max Verstappen toonde op de zaterdag in Japan weer eens aan dat hij veruit de beste coureur in de Formule 1 is. Als de Nederlander niet de titel pakt, dan gaat de daadwerkelijke kampioen de geschiedenisboeken in als de man die de titel eigenlijk niet verdiende.

Verschillende keren zei Max Verstappen de pole in Japan ‘niet verwacht’ te hebben. Maar zou Verstappen écht verbaasd zijn geweest? Als er iemand op deze planeet in staat mag worden geacht om buitenaardse prestaties in een F1-bolide neer te zetten, dan is het de viervoudig titelhouder. De pole ronde van Verstappen was pure klasse, elke bocht ingegaan en kerb overgevlogen alsof zijn leven er vanaf hing - zoals alleen hij dat kan.

Zelfs de superieure McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri zijn kansloos als Verstappen zijn allerbeste ‘ik’ weet op te roepen, en dat lukt hem meer dan geregeld. Zo’n dag als deze zaterdag vormt opnieuw het bewijs dat Verstappen de beste coureur op de grid is en niemand in zijn schaduw kan staan.

De beste wint niet altijd in de F1

Helaas is de Formule 1 een discipline waarin de topsporter voor een belangrijk deel afhankelijk is van zijn materiaal. Ook al is Max Verstappen Max Verstappen, dan kan hij nog tegen een nederlaag aanlopen. Het gebeurde bijvoorbeeld twee weken geleden in China en het kan ook in Japan zondag gebeuren. Dat wil niet zeggen dat Verstappen opeens de mindere is van Norris of Piastri.

Integendeel. Ook in 2025 is er echt geen andere kampioen te rechtvaardigen dan Max Verstappen. Als Piastri of Norris met de eer gaat strijken, alle complimenten. Maar rechtvaardig? Dat is iets anders. Norris of Piastri zouden een kampioen zijn die profiteert van topmateriaal - waarvoor McLaren uiteraard te prijzen is! - maar de beste coureur is geen van hen. Dat is Verstappen, zo toonde de kwalificatie in Japan aan.

Een herhaling van de Button-titel?

Dit seizoen kan zomaar vergelijkingen krijgen met 2009, toen Jenson Button kampioen werd. Was hij dat jaar de beste coureur? Zeker niet, maar de dubbele diffuser waarover de Brit dat seizoen lange tijd beschikte, maakte dat Brawn Grand Prix een dusdanig technisch overwicht op de rest van het veld had, dat Button uiteindelijk (op zijn tandvlees) de beste werd.

Aan de ene kant is dit de charme van de Formule 1, een outsider die door een technisch hoogstandje van zijn team kampioen kan worden. Maar het heeft ook iets onrechtvaardigs, als niet echt de beste coureur de hoofdprijs verovert. Dat kan zomaar gebeuren in 2025, als niet Max Verstappen de prijs pakt waar hij het meeste recht op heeft.

Lees ook

Verstappen na 'speciale' pole nog niet tevreden: 'Dit is echt een verrassing'