Verstappen doit son miracle de Djeddah à ce facteur crucial

Red Bull semblait en retrait en essais libres, mais Verstappen a surpris en décrochant la pole devant Piastri et Russell. Une stratégie volontaire ou simplement une adaptation réussie aux conditions de piste ?

Red Bull Racing n’a pas impressionné lors des séances d’essais à Djeddah. Pourtant, Max Verstappen s’est hissé en pole, devançant Oscar Piastri et George Russell. Un retournement de situation qui a surpris, à l’exception peut-être de McLaren.

Andrea Stella, directeur de l’écurie papaye, soupçonne Red Bull d’avoir joué un rôle : "Ils nous ont mis la pression en se contenant volontairement."

Verstappen a confirmé que son équipe avait expérimenté plusieurs choses vendredi, mais sans grande révolution ensuite : "De la FP3 aux qualifications, on n’a fait que des ajustements mineurs."

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Selon Verstappen, l’écart vu lors des essais s’explique surtout par la température élevée de la piste : "Quand il fait très chaud, toutes les équipes sauf McLaren perdent beaucoup de rythme. Nos pneus surchauffent plus que les leurs."

Red Bull aurait donc peiné à maîtriser la dégradation, un mal récurrent pour la RB21 dans des conditions extrêmes.

Si la pole a été une belle surprise, le rythme en course pourrait raconter une tout autre histoire : "Honnêtement, je ne suis pas très confiant. Mes longs relais n’étaient pas terribles comparés à ceux d’Oscar ou Lando."

Verstappen reste combatif, mais lucide : "Je vais tout donner. Est-ce que ce sera suffisant ? Je ne sais pas. La voiture a progressé, on verra si ça aide à préserver les pneus."