Waarom Verstappen in Saoedi-Arabië een topfavoriet voor de GP-zege is
Na een dramatisch weekend met Red Bull Racing kan het voor Max Verstappen zomaar flink beter gaan tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië. De voortekenen zijn, in elk geval op papier, positief.
De ergernis was afgelopen weekend in Bahrein groot bij Max Verstappen. In de RB21 van Red Bull zat nauwelijks snelheid, de banden werden onder zijn bolide door het ruwe asfalt weggevreten en dan ging het ook nog eens tot tweemaal toe gruwelijk fout bij de pitstops. Het woord ‘crisis’ viel weer eens in en rondom het Oostenrijkse team, zoals dat ook het geval was na de Grand Prix van China, eerder dit seizoen.
Twee weken later won Verstappen - volledig onverwacht - de Japanse Grand Prix. De viervoudig wereldkampioen liet zich door dat resultaat niet in slaap sussen, in tegenstelling tot enkele mensen in de leiding van de renstal? Verstappen bleef hameren op verbeteringen en zag in de winst in Suzuka vooral de uitzondering als de regel. Dat bleek dus inderdaad het geval, met slechts een zwaarbevochten zesde plek als resultaat.
Zwakheden Red Bull werden blootgelegd
Op een meer traditioneel circuit als in Bahrein kwamen alle zwakheden van de RB21 nadrukkelijk bovendrijven: het gemis van een juiste balans in de wagen, het bandenmanagement en de zwaktes in de langzame bochten. Het goede nieuws voor Verstappen: het snelle stratencircuit in Jeddah, waar zondag de Saoedische Grand Prix wordt afgewerkt, lijkt totaal niet op een traditioneel circuit. Sterker nog, het lijkt in zekere zin op Suzuka en iedereen weet hoeveel performance daar uit zijn Red Bull wist te halen.
Op het circuit door de straten van Jeddah zijn er veel snelle bochten, net zoals in Japan, en daarop kan Verstappen prima uit de voeten. Ook de topsnelheid speelt een belangrijke rol op het Jeddah Corniche Circuit. Met de Honda-motor hoeft Verstappen zich daar geen zorgen over te maken.
Bovendien is de bandenslijtage waarschijnlijk beperkt, al zit daar wél het heikele punt voor Verstappen en Red Bull. Pirelli heeft namelijk de C3, C4 en C5 meegenomen. In Japan kon Verstappen wél beschikken over de drie hardste bandencompounds van de Italiaanse fabrikant.
Met het stop & go circuit in Miami en het ouderwetse circuit in Imola na de race in Jeddah als eerstvolgende op het programma, is Saoedi-Arabië de meest uitgelezen kans voor Verstappen op een topresultaat. Zelfs de winst lijkt mogelijk, waarbij McLaren opnieuw zijn belangrijkste concurrent lijkt.
Populair nieuws
‘Max Verstappen overweegt tijdelijk te stoppen met Formule 1 na dit seizoen’
Verstappen spreekt Horner tegen: Dit vertrokken kopstuk maakt wél het verschil
Verstappen laat zich op boordradio uit over updates Red Bull in VT1
