Vowles ziet Verstappen naar Mercedes niet gebeuren: "Niet de juiste plek voor hem"

James Vowles denkt niet dat Mercedes het juiste team zou zijn voor Max Verstappen. De voormalig strateeg van het Duitse team geeft de voorkeur aan de huidige line-up van het team.

Er wordt momenteel veelal gesproken over de toekomst van Verstappen bij Red Bull Racing. Helmut Marko verkondigde eerder dat hij bang is dat de Nederlander het team gaat verlaten als de resultaten niet snel verbeterd worden. Verstappen reageerde hier tijdens de persconferentie op, en zei dat hij voorlopig niet bezig is met zijn exit.

Naast Aston Martin, wordt Verstappen ook veelal in verband gebracht met een overstap naar Mercedes. Nu Lewis Hamilton het team verlaten heeft, lijkt de weg voor hem open te liggen. In de paddock in Saoedi-Arabië werd aan James Vowles, huidig teambaas van Williams en voormalig strateeg van Mercedes, gevraagd of Russell en Verstappen teamgenoten zouden kunnen zijn.

"Ik denk het niet. Ik denk dat het twee heel verschillende karakters zijn", zei hij tegenover de media, waaronder GPblog. "Ik ben Toto [Wolff] niet, maar ik denk dat hij een hele goede drivers line-up heeft voor de toekomst."

"Met Kimi - ja, ik ben bevooroordeeld omdat ik lang met hem samengewerkt heb", vervolgde de Williams-teambaas. "Maar als je alleen al kijkt naar de stappen die hij zet in de kwalificatie - hij zet iedere week stappen. En hij heeft in feite nog maar vier Grand Prix-races gereden. Hij is op de goede weg om heel, heel competitief te zijn, dus daar moet je in blijven investeren."

Ook op Russell heeft de voormalig Mercedes-topman niets aan te merken. "George presteert, denk ik. Je kunt hem eigenlijk niets verwijten... Ik bedoel, hij is een beetje stil geweest, maar je kunt hem dit jaar echt niets verwijten."

'Verstappen brengt nadelen met zich mee'

Vowles is ervan overtuigd dat Verstappen het verschil zou kunnen maken bij Mercedes als het gaat om het vinden van extra snelheid. Hij vraagt zich echter af of dit het wel waard zou zijn.

"Kun je nog een klein beetje toevoegen qua prestaties? Ja, via Max", benadrukte de Brit. "Ik denk dat Max meer prestaties kan leveren. Ik denk dat niemand in deze zaal zal ontkennen dat hij buitengewoon is in wat hij kan. Japan was voor mij adembenemend. Goed gedaan."

Het binnenhalen van Verstappen brengt volgens Vowles echter wel een keerzijde met zich mee, zo erkende hij. "Hij heeft ook een hoop nadelen die we moeten erkennen. Ik denk dat Mercedes een geweldige cultuur heeft, met twee coureurs die bijna op het toppunt van de auto presteren en waarvan er één op weg is naar de top. Dus ik denk persoonlijk niet dat dat de juiste plek voor hem is."

Lees ook

Goed nieuws voor Verstappen? ‘Aston Martin is het team van de toekomst’

Verstappen kan situatie Red Bull ook nuanceren: ‘Helaas is dat zo’