Verstappen en Red Bull verrassen Russell: ‘Zij vonden de sweet spot’

George Russell had op meer gehoopt, maar start de Grand Prix van Japan zondag als vijfde. Het niet in het juiste window kunnen krijgen van zijn banden, bleek het verschil te zijn. Enigszins tot verrassing van de Brit van Mercedes lukte pole sitter Max Verstappen dat wél.

Russell noemt de vijfde plek geen vreselijke plaats om de race aan te vangen. Dat de Brit niet hoger op de grid uitkwam, was volgens hem te wijten aan de banden. “De baan werd kouder en we waren langzamer in onze out lap en uit ervaringen weten we dat dit geen goede beslissing was. Maar we deden het toch en daarvoor betaalden we de prijs”, zei Russell.

Russell zag McLaren zelfde problemen hebben

Volgens Russell hoort dat erbij; de ene week win je wat, de andere keer behoor je tot de verliezers van de dag. “We dachten dat de banden wat te warm waren in de eerste run van Q3. We twijfelden en toen hebben we iets compleet anders gedaan in de laatste run. Het was veel te koud, ik denk dat de baan zo’n acht graden kouder in dat deel van de sessie was. Daarop hebben we niet goed gereageerd.”

Russell bevestigde dat het juiste window vinden voor de banden lastig is. “Maar dat geldt voor iedereen. Ik denk dat wanneer je de sweet spot vindt, je zomaar drie of vier tienden kan pakken. Realistisch gezien wisten we dat we waarschijnlijk niet de pole zouden pakken."

"Maar het was een verrassing dat McLaren die stap niet kon maken, dus ze hadden waarschijnlijk een zelfde soort beperking. Max en Red Bull hebben natuurlijk geweldig werk afgeleverd door wel de sweet spot te vinden.”