Horner weet het zeker: Verstappen rijdt in 2026 gewoon nog bij Red Bull Racing

Christian Horner heeft gereageerd op de geruchten over een mogelijk vertrek van Max Verstappen bij Red Bull en een vermeend crisisoverleg binnen het team na de Grand Prix van Bahrein. De teambaas noemt de speculaties “niets meer dan lawaai” en benadrukt dat hij ervan overtuigd is dat Verstappen ook na dit seizoen bij Red Bull Racing blijft.

‘Geen sprake van een crisisbijeenkomst’, aldus Horner

“Het was geen crisisbijeenkomst,” legt Horner uit. “Als je met je ingenieurs zit om een race te analyseren, zou ik dat geen crisisoverleg noemen,” antwoordde hij tegenover Sky Sports, nadat hem gevraagd werd of Red Bull zo’n bijeenkomst in Dubai had gehouden. Hoewel hij het overleg niet ontkende, maakte Horner duidelijk dat er intern geen sprake is van paniek of chaos.

“De zogenaamde crisisbijeenkomst was simpelweg het gebruikelijke overleg na de race in Bahrein. Je gaat zitten, bekijkt de data en bespreekt alles op een logische manier. Voor technische problemen zijn er technische oplossingen,” lichtte hij toe.

Horner erkende dat Red Bull momenteel niet op het niveau zit waar het team wil zijn: “We hebben wat problemen met de auto en daar werken we hard aan. Het hele team zet zich daar vol voor in.”

Volgens Horner heeft Red Bull een duidelijk plan om de fundamentele tekortkomingen van de auto aan te pakken. “We weten waar de problemen zitten. In de komende races brengen we gefaseerd upgrades om die punten te verbeteren.”

Geruchten over vertrek Verstappen zijn ‘gewoon lawaai’

Horner ging ook in op de geruchten over een mogelijk vertrek van Verstappen. De Nederlander blijft in de media diplomatiek door te benadrukken dat zijn focus volledig ligt op het verbeteren van de Red Bull-bolide. Horner onderschrijft dat: “Lawaai is precies het juiste woord om het te omschrijven,” begon hij.

“Er is veel geroezemoes geweest, zowel binnen als buiten het team. Maar Max heeft gisteren opnieuw zijn betrokkenheid bevestigd. Wij richten ons volledig op het sneller maken van de auto. Dat is waar onze aandacht ligt, en Max is daar een belangrijk onderdeel van.”

De Brit onderstreepte nogmaals dat Verstappen toegewijd is aan het team waarmee hij vier wereldtitels heeft gewonnen: “Hij is een vast en toegewijd lid van dit team. De rest is puur speculatie.”

Toen F1-analist Martin Brundle hem vroeg of hij zeker wist dat Verstappen in 2026 nog steeds voor Red Bull rijdt, antwoordde Horner stellig: “Ja, absoluut.”

Horner erkent dat Marko er anders over denkt

Tot slot werd Horner geconfronteerd met het feit dat extern adviseur Helmut Marko er een andere mening op nahoudt en twijfelt of Verstappen volgend jaar nog bij Red Bull zit. Horner: “Kijk, ik denk dat mensen altijd hun zorgen zullen hebben. Maar als team zijn wij volledig gefocust op het verbeteren van de auto. Los je het probleem met de auto op, dan wordt die hele discussie overbodig.”