Ex-coureur McLaren zag ‘briljante’ Verstappen: ‘Pure demonstratie van macht’

Het fundament voor de winst van Max Verstappen in de Japanse Grand Prix werd al op zaterdag gelegd, toen de coureur van Red Bull Racing met een machtige ronde McLaren aftroefde om de pole. Heikki Kovalainen, onder andere ooit rijdend voor McLaren, noemt dat zelfs één van de beste kwalificatieronden ooit gereden in de F1.

Geen moment hoeft de huidige F1-commentator erover na te denken: Wat Verstappen zaterdag liet zien tijdens de kwalificatie in Suzuka was een historische prestatie. “Hij zat precies op de limiet”, vertelt Kovalainen in de F1 Nation-podcast. “Ik heb het een paar keer in de herhaling bekeken en het is gewoon verbijsterend.”

Kovalainen dacht al kijkend dat Verstappen een paar keer de bocht uit zou vliegen. “De ingang van de Spoon, het lijkt erop dat hem dat niet gaat lukken. Hij kan de bocht niet halen als hij de bocht ingaat. Maar hij haalt het gewoon en heeft nog steeds een cleane exit. Dan komt hij bij de laatste chicane en het lijkt opnieuw dat hij de kerb niet goed aansnijdt, dus dat hij de bocht gaat missen. Maar toch weet hij de bocht goed in te gaan. Het was ongelofelijk om te zien.”

Kovalainen weet weer waarom Verstappen kampioen is

De Fin geeft ook credits aan Red Bull, dat Verstappen een auto gaf die aardig in balans was gedurende het weekend, Toch bovenal was het de coureur die het verschil maakte, ook op de zondag. Kovalainen noemt het ‘pure genialiteit’ van Verstappen die de wereld zag, In de wedstrijd zaten Lando Norris en Oscar Piastri constant in zijn spiegels, maar de oud-rijder zag Verstappen niets verkeerd doen.

“Het was een ongelooflijke demonstratie van zijn vaardigheden en daaraan worden we nu herinnerd. Zijn laatste races waren soort van gemiddeld, omdat zijn standaard zo hoog ligt. Hij herinnerde ons eraan waarom hij viervoudig wereldkampioen is en een van de allergrootsten aller tijden. Het was een genot om naar te kijken, het is een pure demonstratie van pure macht, zou ik zeggen.”