Vooruitblik GP van Abu Dhabi met Tom Coronel: 'Renault moet zich schamen'

De laatste Grand Prix van het seizoen staat voor komend weekend op het programma. Heel spannend is het allemaal niet meer, maar toch is het een belangrijk weekend. Ook met het oog op de toekomst van Honda in de Formule 1, waar dit weekend waarschijnlijk meer over bekend wordt. Bovendien biedt het Max Verstappen de kans op wéér een overwinning. Op dit alles blikken we vooruit met Tom Coronel.

Goedemorgen Tom, de Grand Prix van Abu Dhabi staat alweer voor de deur en alle kampioenschappen zijn beslist. Waar kunnen we nog naar uitkijken deze race?

“Behalve de derde plek van Max is er niet veel eer meer te behalen. De reglementen blijven hetzelfde, dus je gaat voor volgend jaar geen dingen meer ontwikkelen in het seizoen. Je trekt alles zo ver mogelijk naar voren toe. Ik verwacht dus toch wel stiekem dat hij dat gewoon regelt.”

“Je ziet gewoon dat er een hele positieve vibe heerst. Helemaal nu de FIA de andere teams een klein beetje meer in de gaten houdt met de fuel flow, laat ik het zo zeggen. Dat schijnt op de één of andere manier voor Honda aan de goede kant te vallen.”

“Kijk, Honda zal nooit sneaken, dat zijn zulke keurige mensen. In de autosport zoek je altijd een beetje de grens op en ga je er een klein beetje overheen, maar zo werken Japanners niet, dus ik ben er heilig van overtuigd dat de motoren van Honda clean zijn en ik denk dat de rest altijd wel een beetje de grens opzoekt.”

Is Honda hier dan ook de favoriet voor jou?

“Nou, Mercedes is hier altijd favoriet geweest, maar dat zal eens een keer moeten worden doorbroken. Als je ziet hoe hij [Verstappen] het de laatste race voor mekaar heeft, ook op het rechte stuk met die heuvel omhoog. Ik zou dan niet weten waarom hij niet om de overwinning zou kunnen vechten.”

Verstappen heeft een voorsprong van 11 punten op Leclerc. Vorig jaar zei hij dat hij blij was niet naar het gala te hoeven toen hij de derde plaats in het kampioenschap net misliep. Zal hij hier toch niet een beetje trots op zijn?

“Hij wil alleen maar races en kampioenschappen winnen. Voor hem telt natuurlijk alleen maar het kampioenschap, want je weet niet meer wie er vorig jaar derde was, dus zijn gedachte is gewoon ‘het telt niet’. Maar, derde is altijd beter dan vierde, dus je laat ‘m nooit expres schieten. Het is wéér een stap beter dan vorig jaar.”

In het middenveld moet Renault nog vechten om de vijfde plaats te behouden. Met welk gevoel gaan zij richting 2020?

“Ik vind dat Renault zich überhaupt moet schamen. Dat heeft er mee te maken dat ik het raar vind dat een klantenteam in principe sneller is dan jij. Dat vind ik gewoon een hele unieke gedachte. Dat betekent dat jij je als motorleverancier beter daarop kan concentreren dan een team runnen.”

“Ik hoop dat ze erbij blijven en ik hoop dat ze iets kunnen vinden, want dat krijgen we in ieder geval meer strijd vooraan. Want het is eigenlijk best wel een beetje saai met maar drie teams. Doordat de reglementen hetzelfde blijven kan je goed zien waar teams sneller zijn dan jij, dus je kan in principe makkelijker inlopen dan ze vooraan weglopen.”

Ook Honda zal binnenkort [mogelijk voor Abu Dhabi al] beslissen of zij na 2020 doorgaan in de Formule 1. De kosten zijn volgens hen de belangrijkste reden voor twijfel.

“Kosten zijn het probleem niet. Honda is een héél groot merk, die doen niet alleen Formule 1, dus die denken niet alleen aan het Formule 1 verhaal. Er komt natuurlijk heel veel bij kijken, waaronder het ‘groener’ worden van de planeet, elektrisch rijden, allemaal dat soort dingetjes. De CEO’s zien de Formule 1 gewoon als speeltje voor de promotie, maar als dat niet in lijn is met alles wat er gebeurt, dan stoppen ze er gewoon mee. Dat heb je toen ook gezien toen de crisis toesloeg.”

Moeten we er serieus rekening mee houden dat ze stoppen?

“Nee, helemaal niet. Daar wordt altijd over nagedacht en nu is het even een puntje op de agenda. Je hoeft daar niet direct spastisch van te worden, absoluut niet zelfs. Ik kan alleen niet inschatten hoe de CEO van Honda er nu precies instaat, maar ik denk dat het goede signalen zijn dat er altijd naar gekeken wordt hoe belangrijk Formule 1 voor hen is.”

Bekijk hier de voorbeschouwing van GPblog. Het Formule 1-circus is aangekomen bij het laatste evenement van dit seizoen en dus is het tijd om terug te blikken op het seizoen, maar natuurlijk ook een vooruitblik op de Grand Prix van Abu Dhabi met David Plasman!